スティーブン・スターが日本に焦点を当てたポッドレストランを復活させた

レストラン経営者のスティーブン・スター氏は、ペンキャンパスの長年の目的地を韓国風の変種「Kpod」にアレンジしてから1年半後、ポッドを復活させた。

ポッドのメニューは現在、サンソム通り 37 番地近くに 2000 年にオープンした当時の特徴だった汎アジア料理ではなく、寿司に重点を置いた日本食になっています。スター社のシェフであるマーク・ヘルヤー氏がメニュー開発を監督し、寿司のトップシェフであるケビン・ヤナガ氏とともに50の料理を考案した。エグゼクティブシェフの大森健二郎氏は、家族がフィラデルフィアのレストラン「源氏」を経営しており、2014年からスターのレストラン10軒で働いている。

スター氏は、新しいポッドをオリジナルの「大人の」より洗練されたバージョンと呼んでいます。

この移行は、Kpod シェフのピーター・セルピコ氏が退職した直後の 3 月に始まりました。最近看板が交換されました。

リチャード・ストークスがデザインした Kpod の装飾のほとんどは、パステルカラー、漆塗りの木材、波状の天井など、そのまま残っています。ユーザーが制御できるライトパネルを備えたセミプライベートダイニング「ポッド」が 3 つあり、オリジナルの名残です。（ポッドの最初の外観は、2000 年代のレトロモダンでした。高光沢の白いエポキシ壁、吸音フォームの天井、コンクリートの床、浸したゴム製の椅子、ラウンジ家具として機能する 30 フィートの赤いゴム製の「はしけ」、ロボット寿司コンベアベルトでした。）

毎晩ディナータイムに営業しています。学生がユニバーシティシティに戻ることを記念して、8 月 21 日に昼食が追加されます。

2022 年初頭の Pod から Kpod への移行は、パンデミックによって開始されました。セルピコは、シックス近くのサウスストリートにあるエッジの効いた絶賛されたセルピコでスターのパートナーでした。 2020年3月に屋内ダイニングが閉鎖された後、スターさんとセルピコさんは、セルピコさんの出身地である韓国に敬意を表し、ピートズ・プレイスと呼ばれる「ちょっと韓国風」のテイクアウト＆デリバリーレストランに改装した。

その間、ポッドもアイドル状態でした。パンデミックが沈静化し、セルピコが営業を再開しないことが明らかになると、スター氏はシェフのセルピコをポッドの責任者に迎え、ブランドを変更した。どう見ても、Kpod には 200 席近いレストランを満員にするほどの大衆向けの魅力はありませんでした。

セルピコは全米のレストランプロジェクトについてコンサルティングを行っており、パートナーと協力してサンフランシスコ近郊にフードホールをオープンすることに取り組んでいる。

スター氏は、ポッドは彼が23年前に望んでいた日本食レストランになったと語った。彼はポッドの計画と同時に、シェフパートナーの森本正治氏とともに町の向かい側に1年後にオープンした有名な日本料理レストラン「もりもと」の開発にも取り組んでいた。

スター氏によると、当初、ポッドは寿司と日本の小皿料理を提供していたという。しかし、森本の力を奪わないように、すぐにメニューの幅が広がった。今日では寿司がどこにでも普及していることを考えると、スター氏は同じ町で日本食レストランを 2 軒経営することに何の躊躇もありません。

ポッドの卒業生であるヤナガがスターの仲間に戻ってきた。弥永氏は、以前は座間市のダブルノットに勤務し、今でも彼の名前を冠したフィッシュタウンの日本食レストランの元パートナーであり、日本から持ち込んだ旬の魚介類を使って仕事をしています。「ロールパンは本当にクリエイティブです。単にたくさんのソースがかかっているとか、そのようなものではありません」とヘリヤーさんは言う。

大森さんのメニューには余裕があり、炉端焼き、ご飯もの、麺類、丼もの、餃子、明太子スパゲッティ、麹味噌スズキ、A5等級の北海道産雪のしゃぶ焼き丼など、メニューが豊富です。牛肉を紙に薄くスライスしてフラッシュグリルし、すき焼きのタレと卵を添えて提供します。

カクテルリストが更新され、自家製の柑橘類を含む強力な日本酒リストが追加されました。

3 人のシェフはメニューのアイデアを互いに出し合っています。「先日、すき焼き鍋を作ったところ、ケビンが『これは私が子供の頃に食べていた味と同じだ』と言ったのです。その時、これはうまくいくと確信しました。」とヘリヤーさんは語った。

「すき焼きはとても重要な料理です」と弥永さんは言う。「日本のどの家庭でもみんな食べていると思います。」

アイデアは、若くて洗練された観客に応えることです。「スティーブンは食事が楽しいものであることを望んでいます」とヘリヤーさんは言う。「楽しんで何が悪いの？」