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この自動組立アプリケーションでは、ビジョン誘導ロボットが Precision Move コンベアと統合されており、コインを検査してプレゼンテーション ケースに正確に配置します。 写真提供：Dorner Co.

DynaCon 垂直リフトコンベヤはコンパクトで柔軟性があり、長さ、幅、傾斜、下降、ベルトのスタイルに関して幅広い選択肢があります。 写真提供：ダイナミックコンベヤ株式会社

薄型モジュラーコンベヤにより、あるベルトから別のベルトへ部品をエラーなく搬送できます。 写真提供：QC Industries コンベヤー

4 台の Auto-Kinetics モデル 55 ベルトコンベア (4 台のカスタム振動フィーダーと統合された状態で示されています) には、T スロット付きの押し出しアルミニウム フレームが備わっており、迅速かつ簡単に再構成が可能です。 写真提供：株式会社パフォーマンスフィーダーズ

過去 222 年間にコンベヤーがもたらしたあらゆるものの中で、1952 年 9 月に組み立てラインで働くルシル ボールとヴィヴィアン ヴァンスを圧倒した小さなチョコレート キャンディほど象徴的なものはありません。ユーモアはさておき、コンベアはコンベヤーの重要性を明らかにしました。特に (そしてオートメーション全般) は、第二次世界大戦後わずか数年の間にアメリカの工場で行われました。

それ以来、いくつかの企業がコンベアを使用して記憶に残る広告キャンペーンを作成してきました。 最も注目に値するものの 1 つは M&Ms で、工場内の工業用コンベアを監督する大きなピーナッツのマスコットが特徴でした。

他の企業の広告では、短いコンベヤーやトレッドミルに乗った齧歯動物が登場し、いわば人生の「ラットレース」を表現しており、宣伝されている製品を使用するまで動物は状況を改善することができません。 QC Industries Conveyors は、過去にシンシナティ大学の実験用ネズミ用に 2 × 12 インチのトレッドミルを供給しており、このタイプのコンベヤに精通しています。

「このタイプのコンベアは、間違いなく当社にとって専門分野に分類されます」と QC Industries のエンジニアリング マネージャー、Brad Marx 氏は述べています。 「通常、当社は製薬、スタンピング、自動車、医療、白物家電、家電業界のメーカーに、小さな部品をワークステーションや機械に出し入れしたり、ワークステーションや機械の中を移動させたりする薄型コンベヤを提供しています。」

装置サプライヤーは、小さな部品を迅速かつ正確に移動させるいくつかのタイプのコンベアを提供しています。 数十年にわたり最も人気のあるタイプは、部品を常に適切な方向に保ち、さまざまなタイプのベルトを装備できる薄型ベルトコンベヤです。

複数の組み立てまたは検査プロセスで 1 つまたは複数の部品を移動する必要がある用途では、多くの企業はリニア パレット搬送コンベアの方が良い選択肢であると考えています。 これらのスタンドアロン システムは、押し出しアルミニウム プロファイル内のベルトまたはローラー チェーンの 1 本または 2 本のストランドによって運ばれる正方形または長方形のパレットを備えています。

いくつかの情報源は、最初のコンベヤーが使用された年として 1795 年を挙げています。 革製のベルトが木製のベッドの上を走るのが特徴で、動力はハンド クランクと一連の滑車で駆動されていました。 コンベアの主な目的は、港で農産物を船に輸送することでした。 数十年が経ち、コンベヤは進化し、あらゆる業界の工場の標準装備になりました。

しかし、今日広く普及している薄型ベルトコンベヤは 1970 年代初頭まで登場しませんでした。 当時、ヴォルフガングとホルストのドルナー兄弟（ドルナー社の創設者）は、金型の下からスクラップや部品を効率的に取り出すのに十分な低さのコンベアを見つけることができませんでした。 そこで彼らは自分たちで構築することにしました。 兄弟は小型ラジアル スラスト ベアリングを開発して特許を取得し、ベルト会社と協力して小径のローラーに巻き付ける柔軟で耐久性のあるベルトを開発しました。 1973 年、Dorner Co. は大型部品と小型部品の両方を処理できる薄型 4100 産業用コンベヤを導入しました。

「『小さな部品』という用語は相対的なものですが、当社では幅 0.5 インチ、長さ 2 インチ以下であると考えています」と Dorner のエンジニアリング ソリューション担当副社長の John Kuhnz 氏は説明します。 「大量の小型部品を移動させる場合には、薄型ベルトコンベアが間違いなく最良の選択肢です。 当社の顧客は、ガラス玉や手榴弾の部品から、小さな食品や小さなハサミの部品に至るまで、あらゆるものを移動するためにこれらを使用しています。」